骑士34号秀成为奇兵被誉为新麦科勒姆 赢狼队扮演奇兵或进入轮换
在克利夫兰骑士队的前两场比赛中未能上场后，新秀后卫梅里克·托马斯坚信自己的机会终会到来。 这位新秀后卫在对阵森林狼一战证明，他的NBA首秀值得等待。托马斯在19分钟内得到16分，帮助骑士队以127-125加时逆转战胜明尼苏达森林狼队。 “我心里想着要展现出最好的自己。要有出色的表现，脱颖而出，确保离开球馆的人们知道我的名字，”在6月NBA选秀中以第34顺位被选中的托马斯说道。上赛季在阿肯色大学，托马斯场均得到15.6分，三分球命中率为41.6%。 这是骑士队替补出战首秀的新秀中得分第二高的。1997年10月31日，来自斯坦福大学的第16顺位新秀布雷文·奈特在对阵火箭队的比赛中得到18分。 “依靠一名新秀的发挥进入下半场是非常罕见的，”全明星后卫多诺万·米切尔说道，他得到全队最高的25分。“他在赛季第一场比赛中就扮演了火花角色，这不正常。他犯了一些错误，但那是侵略性的体现。他无所畏惧，努力影响比赛。” 主教练肯尼·阿特金森表示，由于对位问题，他没有在对阵76人和篮网的比赛中让托马斯上场，但决定看看托马斯能做什么，因为骑士队需要第三名持球手来分担米切尔和詹姆斯·哈登的压力。 “在这个联盟，你必须一次又一次地做到。从我们选中他的那天起，我们就对他非常看好，”阿特金森说。 托马斯在选秀前被比作CJ·麦科勒姆，因为两人都是6英尺3英寸的后卫，且麦科勒姆擅长外线投篮。他最终10投6中，包括三分球5投4中，此外还有2个篮板和1次抢断。 “这是一种美妙的感觉。这有点像我所期待的一切。我知道我必须保持准备，我的时刻会到来。你不能把一颗明星藏在壁橱里，”托马斯说。